La modernitat arquitectònica va necessitar una pedra de toc per verificar i legitimar la seva nova arquitectura. Si pensem en Le Corbusier, Oud o Aalto, el seu referent no va ser la Roma de l Académia de Belles Arts (contra la qual van lluitar), sinó la Grécia clássica. El llibre que, durant aquest període germinal, ha explicat més bé aquesta mirada moderna cap a l arquitectura clássica és el de Rex Martienssen. La lectura d aquesta obra clarivident permetrá al lector actual adquirir eines i arguments tant per poder entendre l arquitectura clássica com per fer-ne de moderna. L origen d aquest llibre és un conjunt d articles que Martienssen va escriure i va compilar per obtenir el títol de Doctor en Lletres per la Universitat de Witwatersrand. Els articles van aparéixer entre 1939 i 1942 al South African Architectural Record, revista de l associació d arquitectes del Transvaal a qué Martienssen va donar relleu internacional. Reunits i ordenats com a llibre a La idea d espai en l arquitectura grega, van tenir un gran impacte en les generacions d arquitectes següents.
