La creación de la institución del Consejo de Ministros, una vez derrocado el régimen constitucional en 1823, próxima a cumplir su bicentenario, nos mueve en esta obra a exponer las vicisitudes históricas y artísticas de su actual sede, mediante la reproducción facsimilar de la espléndida obra de Joaquín Ezquerra del Bayo (1863-1942), cuyo bello catálogo, editado en 1929, presentamos al lector. La obra realiza un examen de los orígenes del primer palacio con don Gaspar de Haro, su ingreso en el patrimonio de la casa de Alba, el período de esplendor con la duquesa María Teresa Cayetana y su conversión en Real Sitio al ser adquirido a la muerte de aquella por Carlos IV. En la segunda mitad del siglo XIX el inmueble, dependiente del Ministerio de Fomento, se sumerge en el olvido y en un gran deterioro hasta que, en 1918, la Sociedad Española de Amigos del Arte asume el coste de su restauración: el resultado, concluido en 1929, se refleja en las 102 láminas del libro, que muestran la belleza de sus salas y jardines. Todo el conjunto, destruido en la guerra civil, dejará paso en 1953 al actual inmueble, cuya historia y avatares también expone el libro en su estudio introductorio. El lector se sumerge así en una “máquina del tiempo”, que le permitirá disfrutar de la exquisitez y refinamiento del inmueble original, tristemente desparecido para nosotros, pero conservado en la memoria gracias al catálogo de 1929 del erudito Ezquerra del Bayo.
