El opúsculo El misterio imposible se adentra en los «misterios de habitación cerrada», cuyo origen literario podríamos situar en 1841, con la publicación de «Los crímenes de la calle Morgue». El personaje principal del relato de Edgar Allan Poe, Dupin, un detective ingenioso y racional, consigue resolver con su intelecto un crimen brutal en París, donde dos mujeres habían sido encontradas muertas en un cuarto cerrado por dentro. Son muchos los escritores que han afrontado este reto policíaco o detectivesco de ingenio, algunos con mayor o menor fortuna y credibilidad, aunque la mayoría de las grandes obras de este registro fueron escritas en la primera mitad del siglo XX. María Oruña analiza su propuesta y resolución en este opúsculo de regalo, destripándolas en técnica y astucia y realizando un ameno análisis comparado de cómo se escribían en aquella época —y con qué expectativa— y cómo se construyen ahora.
Finalmente, sin desvelar la resolución de la trama, la autora explica también la construcción de Lo que la marea esconde, novela de «misterio de habitación cerrada» que bebe de muchos de estos autores (Agatha Christie, Gaston Leroux, Bruce Montgomery, Arthur Conan Doyle…), aunque desde una visión actual que no pretende emular sino rendir homenaje a todos ellos y, especialmente, a Agatha Christie.
