Concebida inicialmente con la intención de complacer y orientar a todos aquellos que tuvieran un interés intuitivo sobre Washington Irving, este obra se ha convertido en una de las biografías más completas en lengua castellana sobre el escritor norteamericano, ya que contiene abundantes datos, anécdotas, curiosidades y citas que la hacen tan amena como exhaustiva para el lector. Irving era un gentleman de la naciente Nueva York que al modo romántico recorrió Francia, Italia, Inglaterra y Alemania hasta que, guiado por el embrujo oriental del exotismo español, llegó a Granada y se instaló en la Alhambra en el verano de 1829, donde se inspiró para escribir los Cuentos de la Alhambra y ya se convirtió uno de los pilares de la literatura extranjera sobre España. Su biógrafo más reputado, Stanley T. Williams, le adjudica tres calificativos que resumen su personalidad: Romántico, Moderno y Cosmopolita, y aquí le añadimos un cuarto: el de ser el pionero que abrió y marcó nuevos senderos en las letras norteamericanas, tanto por sus escritos satíricos (su sabrosa Historia de Nueva York), y de género fantástico (su relato "La leyenda de Sleepy Hollow", entre otros), como por abrir camino a otros escritores por tierras europeas y españolas.
